Juegos y ejercicios de psicomotricidad para cada etapa de la infancia.

El desarrollo psicomotor es el proceso mediante el cual los niños adquieren habilidades motoras y cognitivas a través de la interacción con el entorno. Este proceso es fundamental para su bienestar integral, ya que involucra cuerpo y mente, y es único para cada niño y niña.

Precisamente porque cada proceso es único y diferente, hoy en día se prefiere hablar de “fases del desarrollo psicomotor” en lugar de “etapas”, con el fin de reflejar una visión más flexible respecto a los tiempos de maduración y a las formas en que se adquieren las habilidades, reconociendo la individualidad de cada persona.

Veamos ahora qué ejercicios y juegos se pueden realizar durante las distintas fases para apoyar y favorecer el desarrollo psicomotor.

La actividad física y el juego son fundamentales para el desarrollo del bebé y deben practicarse todos los días. Durante el primer año de vida, los bebés aprenden a levantar la cabeza, girar, sentarse, gatear, ponerse de pie y, eventualmente, a caminar. Para desarrollar todas estas habilidades, existen ejercicios y actividades que siempre deben realizarse siguiendo las recomendaciones del pediatra. Los más conocidos y recomendados son:

• Tummy time (tiempo boca abajo): este término se refiere al tiempo que el bebé pasa despierto acostado boca abajo. Este ejercicio de psicomotricidad es clave porque ayuda a desarrollar los músculos del cuello, la cabeza y la parte superior del tronco, además de estimular y entrenar la vista, preparándolo para sentarse, gatear y pararse cuando sea más grande. Esta posición también le brinda una perspectiva distinta del entorno, lo cual es estimulante tanto a nivel visual como cognitivo. Durante el tummy time, para estimular y entretener al bebé, son muy útiles los tapetes de juego y los gimnasios para bebés con juguetes colgantes. Es muy importante que el bebé esté siempre acompañado por un adulto durante esta actividad y nunca se le debe dejar solo.
• Estiramientos y movimientos de brazos: los movimientos de brazos y actividades de estiramiento ayudan al bebé a desarrollar coordinación y fuerza muscular. Algunos ejercicios útiles y sencillos incluyen mover sus brazos suavemente en círculos o estirarlos hacia arriba y hacia abajo, mejorando así su flexibilidad y fuerza. Los juguetes con sonajas, los gimnasios, móviles de cuna y juguetes colgantes (incluso los que se colocan en las sillas reclinables) animan al bebé a estirarse y agarrar, fortaleciendo los músculos de los brazos y las manos, esenciales para moverse y explorar en los meses siguientes.
• Contacto visual: en los primeros meses, uno de los primeros juegos de psicomotricidad para hacer en casa es establecer contacto visual (y también auditivo), haciendo que el bebé siga con los ojos y la cabeza los movimientos de mamá o papá. Esto ayuda a fortalecer los músculos del cuello y a desarrollar el control de la cabeza, útiles para la percepción y orientación en el espacio.
• Variedad de objetos: es importante ofrecer juguetes y objetos que generen distintos estímulos, variando los materiales (madera, plástico, cartón, tela...), las texturas (áspero, liso, blando, frío...) y que le permitan experimentar diferentes sensaciones táctiles, sonidos y pesos. Los juguetes con sonidos y colores llamativos son excelentes para estimular los sentidos del bebé, captar su atención e incentivarlo a mover sus brazos y seguir objetos con la mirada. También se pueden utilizar juguetes diseñados para desarrollar la atención, con estímulos musicales y luces que ayuden al bebé a mejorar su capacidad de concentración y a enfocarse en la actividad de juego.

Durante los primeros 3 años de vida, los niños y niñas crecen de manera sorprendente, adquiriendo constantemente habilidades nuevas y emocionantes. Para apoyar lo más posible su desarrollo, es importante ofrecerles actividades, juegos y ejercicios de psicomotricidad adecuados. Por ejemplo:

• Actividades de equilibrio y coordinación: se puede comenzar con ejercicios sencillos, como subir y bajar escaleras, tomados de la mano o sujetándose del barandal al principio, para mejorar la coordinación y el equilibrio. También se pueden armar pequeños circuitos en casa con objetos disponibles, o usar kits especialmente diseñados como el kit predeportivo de Chicco, asegurándose siempre de crear un ambiente seguro. Existen también juegos pensados para trabajar el equilibrio, como los montables.
• Juegos de manipulación: usar crayones, resolver rompecabezas simples, apilar objetos o juegos de encastre son actividades ideales para ayudar a los niños a manipular objetos pequeños, estimulando la creatividad, mejorando la motricidad fina (es decir, la coordinación de los músculos pequeños de manos, muñecas y dedos) y la coordinación ojo-mano.
• Ejercicios de imitación y juegos de rol: imitar situaciones cotidianas, como cocinar o cuidar de una muñeca, así como simplemente imitar movimientos como cantar dando palmadas o bailar con mamá o papá, son perfectos para desarrollar las habilidades sociales y cognitivas del niño o la niña.

Es importante supervisar siempre al niño o niña durante estas actividades, para poder ayudarlos en caso necesario, sin sustituirlos, y manejar de la mejor manera posibles caídas o imprevistos mientras exploran el mundo que los rodea.

Los niños en edad preescolar, entre los tres y cinco años, atraviesan una etapa crucial de su desarrollo, en la que adquieren habilidades sociales, cognitivas y emocionales. Involucrarlos en juegos y ejercicios de psicomotricidad específicos puede ayudar a estimular su aprendizaje y crecimiento. Aquí tienes algunas ideas de actividades que favorecen su desarrollo en esta etapa:

• Juegos de movimiento: crear circuitos con cojines, pequeños obstáculos y túneles donde los niños puedan correr, saltar y trepar (de forma segura) ayuda a desarrollar la coordinación motriz y el equilibrio. Los ejercicios y juegos con pelota también mejoran la coordinación ojo-mano y la fuerza física. El baile es otra forma divertida de trabajar el sentido del ritmo, la coordinación y la expresión personal.
• Actividades de precisión: hacer collages, manipular materiales diferentes, puntear o rasgar papel, así como dibujar y comenzar a familiarizarse con letras y números, son actividades ideales para desarrollar la motricidad fina, la creatividad y la coordinación ojo-mano. Los rompecabezas también son excelentes para fomentar la capacidad de resolución de problemas. Se pueden crear juegos de precisión con materiales que se tienen en casa, como plastilina, pasta gruesa o botones para hacer collares. Lo importante es que los materiales sean seguros y que el niño no esté solo mientras juega.
• Juegos en equipo y cooperativos: seguir reglas, compartir y trabajar en grupo son habilidades muy importantes para cualquier ser humano, y vale la pena comenzar a desarrollarlas antes de que inicien la escuela.
• Juegos de rol: alentar a los niños a jugar a roles ayuda a desarrollar aún más sus habilidades sociales y emocionales, además de su creatividad. Inventar juegos simbólicos o repetitivos que se expandan en escenarios más complejos también les ayuda en su desarrollo cognitivo y social. Animarlos a representar historias que se les leen, creando versiones alternativas e imaginativas, favorece la ampliación del vocabulario, la comprensión y las habilidades narrativas.

Estas actividades, adaptadas a nuevas necesidades, también son útiles para niños y niñas más grandes. Sin embargo, hay que considerar que, a partir de los 6 años, todo empieza a cambiar: comienza una organización más compleja de las percepciones corporales, pasando de una percepción externa (ver, tocar, oír) a un proceso de interiorización. Los niños desarrollan una mayor conciencia de las partes de su cuerpo y del yo, percibiendo su cuerpo como una unidad simétrica y reconociendo dominancias de mano, pie, ojo y oído.

Todas las actividades descritas anteriormente deben realizarse bajo la supervisión atenta de un adulto y en un espacio adecuado para crecer y explorar con total seguridad. Es decir, ¡en una casa a prueba de niños! Crear un espacio seguro y estimulante donde puedan crecer y explorar es posible si se siguen algunos consejos:

• Los juguetes deben estar pensados para la edad del niño o niña, ser capaces de estimular los sentidos con texturas, colores, sonidos y otros detalles, además de estar organizados en contenedores accesibles. Muchos expertos recomiendan los juguetes inspirados en el Método Montessori, ideales para ayudarles a desarrollar el pensamiento lógico, la orientación, la creatividad y las habilidades lingüísticas de forma autónoma, gracias a su enfoque autocorrectivo.
• El espacio debe ser seguro, pero explorable: el piso debe ser adecuado para el juego y los primeros intentos de moverse de forma autónoma, estimulando también desde el punto de vista sensorial. Deben existir áreas seguras para gatear o trepar, utilizando cojines y otros objetos. Es importante prestar atención a esquinas, enchufes, cables y objetos peligrosos.
• El juego es importante, pero también lo son el descanso y la calma. Por eso, cada niño o niña debe tener acceso a espacios donde pueda tomar una pausa del movimiento o de las actividades en grupo.
• Crecer implica riesgos, y por eso el espacio debe estar pensado para permitir juegos, ejercicios y circuitos de psicomotricidad siempre bajo la mirada atenta de un adulto responsable.
• El pediatra o un psicomotricista puede evaluar el desarrollo psicomotor del niño o niña con herramientas especializadas, y ofrecer a los padres recursos prácticos, claves de interpretación y apoyo para observar, estimular y comprender el comportamiento de su hijo o hija.

Además de crear un entorno seguro y estimulante, es fundamental recordar que cada niño es único, con sus propios tiempos y dinámicas. ¡Sé paciente y permite que tu hijo o hija explore y aprenda a su propio ritmo!